Top 25 sobre la dificultad para aprender un idioma

La institución Foreign Service Institute (FSI) de Estados Unidos ha elaborado una clasificación de idiomas según la dificultad percibida para hablantes nativos de inglés. Aunque este enfoque inicialmente se centra en angloparlantes, las características que aumentan o disminuyen la dificultad de aprendizaje de un idioma son bastante universales, como la complejidad gramatical, la pronunciación, el sistema de escritura y la distancia lingüística con el idioma materno del aprendiz.

Es importante recordar que la velocidad y la eficacia con las que una persona aprende un idioma pueden variar significativamente dependiendo de varios factores. Estos incluyen la exposición previa a idiomas extranjeros, la habilidad lingüística individual, la motivación personal y, sobre todo, el método de aprendizaje. Aunque los recursos autodidactas y las clases estructuradas son de gran ayuda, la inmersión total en un entorno donde se habla el idioma es, sin duda, la estrategia más efectiva. Esta inmersión obliga al cerebro a adaptarse y aprender de manera más rápida para comunicarse y entender el contexto circundante. Sin embargo, no todos tienen la oportunidad de vivir esta experiencia de inmersión, por lo que el camino hacia la fluidez puede ser más largo y requerir una dedicación constante.

Este ranking tiene como objetivo proporcionarte una visión general y ayudarte a tomar una decisión informada sobre cuál idioma podría ser el más adecuado para ti, teniendo en cuenta tanto los desafíos que presenta cada uno como tus circunstancias personales y tus objetivos de aprendizaje.

Top 25 de idiomas desde los más difíciles a los más fáciles

1. Árabe (2200 horas / 88 semanas)
   • Dificultad: Escritura no latina, pronunciación compleja, dialectos variados.
   • Características: Escritura de derecha a izquierda, inclusión de sonidos no presentes en inglés.
2. Chino Mandarín (2200 horas / 88 semanas)
   • Dificultad: Tono lingüístico, caracteres logográficos, sintaxis diferente.
   • Características: Uso de tonos para diferenciar significados, miles de caracteres.
3. Japonés (2200 horas / 88 semanas)
   • Dificultad: Tres sistemas de escritura distintos, estructura gramatical compleja.
   • Características: Kanji, Hiragana, Katakana.
4. Coreano (2200 horas / 88 semanas)
   • Dificultad: Estructura gramatical única, honoríficos, pronunciación.
   • Características: Escritura Hangul.
5. Ruso (1100 horas / 44 semanas)
   • Dificultad: Alfabeto cirílico, declinaciones, género gramatical.
   • Características: Uso del alfabeto cirílico, sonidos vocálicos y consonánticos únicos.
6. Hindi (1100 horas / 44 semanas)
   • Dificultad: Escritura Devanagari, sonidos distintos, estructura gramatical.
   • Características: Uso de Devanagari, mucha variación dialectal.
7. Griego (1100 horas / 44 semanas)
   • Dificultad: Alfabeto griego, declinaciones, conjugaciones verbales.
   • Características: Uso del alfabeto griego.
8. Turco (1100 horas / 44 semanas)
   • Dificultad: Aglutinación, armonía vocálica, estructura gramatical.
   • Características: Uso extensivo de prefijos y sufijos.
9. Hebreo (1100 horas / 44 semanas)
   • Dificultad: Escritura de derecha a izquierda, vocales no escritas, pronunciación.
   • Características: Alfabeto hebreo sin vocales.
10. Polaco (1100 horas / 44 semanas)
    • Dificultad: Pronunciación compleja, género gramatical, casos.
    • Características: Uso de diacríticos, siete casos nominativos.
11. Finés (1100 horas / 44 semanas)
    • Dificultad: Gramática compleja, estructura de palabras, aglutinación.
    • Características: Uso extenso de casos.
12. Húngaro (1100 horas / 44 semanas)
    • Dificultad: Estructura gramatical no indoeuropea, casos, vocabulario.
    • Características: Uso de 18 casos gramaticales o funciones gramaticales.
13. Checo (1100 horas / 44 semanas)
    • Dificultad: Declinaciones, pronunciación, vocabulario.
    • Características: Siete casos para sustantivos y adjetivos.
14. Vietnamita (1100 horas / 44 semanas)
    • Dificultad: Tono lingüístico, alfabeto basado en el latín con marcas diacríticas.
    • Características: Seis tonos diferentes, uso de alfabeto latino modificado.
15. Tailandés (1100 horas / 44 semanas)
    • Dificultad: Alfabeto propio, tonos, estructura de oraciones.
    • Características: Escritura única, cinco tonos.
16. Búlgaro (1100 horas / 44 semanas)
    • Dificultad: Sintaxis, vocabulario, ausencia de casos nominativos.
    • Características: Uso del alfabeto cirílico, aspecto verbal.
17. Rumano (1100 horas / 44 semanas)
    • Dificultad: Vocabulario con influencias de lenguas romances y eslavas, casos gramaticales.
    • Características: Uso del alfabeto latino, cinco funciones gramaticales.
18. Serbio/Croata (750 horas / 30 semanas)
    • Dificultad: Pronunciación, casos gramaticales.
    • Características: Uso del alfabeto cirílico (serbio) y latino (croata), siete funciones gramaticales.
19. Portugués (600 horas / 24 semanas)
    • Dificultad: Pronunciación, uso de tiempos verbales.
    • Características: Similar al español, pero con sonidos nasales y uso de clíticos.
20. Español (600 horas / 24 semanas)
    • Dificultad: Verbos irregulares, uso de subjuntivo.
    • Características: Alfabeto latino, pronunciación generalmente como se escribe.
21. Francés (600 horas / 24 semanas)
    • Dificultad: Género gramatical, verbos irregulares, pronunciación.
    • Características: Uso de alfabeto latino, nasalización.
22. Italiano (600 horas / 24 semanas)
    • Dificultad: Conjugaciones verbales, género gramatical.
    • Características: Alfabeto latino, pronunciación consistente.
23. Neerlandés (600 horas / 24 semanas)
    • Dificultad: Pronunciación, algunas irregularidades gramaticales.
    • Características: Alfabeto latino, similitudes con el inglés y el alemán.
24. Sueco (600 horas / 24 semanas)
    • Dificultad: Pronunciación, tono melódico en algunos dialectos.
    • Características: Alfabeto latino con caracteres adicionales, gramática regular.
25. Noruego (600 horas / 24 semanas)
    • Dificultad: Pronunciación, dos formas escritas (Bokmål y Nynorsk).
    • Características: Alfabeto latino, similar al danés y sueco en estructura.

Cuanto le cuesta de media a un hispanohablante hablar inglés con fluidez

Según el FSI, el inglés se clasifica en la categoría de idiomas que son más fáciles de aprender para hablantes de castellano, lo que sugiere que un hablante nativo de español podría requerir menos tiempo para alcanzar un nivel de fluidez en inglés en comparación con idiomas de otras categorías más difíciles. El FSI estima que los hablantes de español necesitarían aproximadamente 575-600 horas de estudio para alcanzar un nivel de fluidez en idiomas que se encuentran en la misma categoría de dificultad que el inglés.

Los 2 idiomas más habados en el mundo son...

Considerando únicamente a los idiomas nativos

El idioma más hablado en el mundo, considerando el número de hablantes nativos, es el chino mandarín. Esto se debe principalmente a la gran población de China, donde el mandarín es el idioma oficial y predominante. El mandarín es parte de la familia de idiomas sino-tibetanos y es el dialecto estándar utilizado en la comunicación oficial, la educación y los medios de comunicación en China y Taiwán, además de ser uno de los cuatro idiomas oficiales de Singapur.

El segundo idioma más hablado por número de hablantes nativos es el español. Con su origen en la Península Ibérica de Europa, el español se ha difundido ampliamente a través de las Américas y partes de África y Asia, principalmente debido a la colonización y expansión del Imperio español entre los siglos XV y XIX. Hoy, el español es el idioma oficial o nacional en más de 20 países, y es uno de los idiomas más enseñados y aprendidos como segunda lengua en el mundo.

Considerando idioma nativo más segundo idioma

Cuando consideramos tanto a hablantes nativos como a aquellos que lo hablan como segundo idioma, el inglés muy probablemente supera al chino mandarín en términos del número total de hablantes a nivel mundial. Esto se debe a varios factores:

1. Uso global del inglés: El inglés es ampliamente reconocido y utilizado como lengua franca en negocios, ciencia, tecnología, aviación, entretenimiento y conferencias internacionales, lo que significa que personas de todo el mundo lo aprenden como segundo idioma.
2. Educación y medios de comunicación: El inglés es a menudo un idioma obligatorio en los sistemas educativos de muchos países y es predominante en los medios de comunicación internacional, internet, y la literatura académica. Esto incrementa significativamente el número de personas que lo hablan como segundo idioma.
3. Hablantes de segundo idioma: Mientras que el chino mandarín tiene el mayor número de hablantes nativos, el inglés tiene una cantidad sustancialmente mayor de hablantes de segundo idioma. Esto se debe a su rol como lengua franca global y su importancia en la educación, el comercio internacional y la diplomacia.

Por lo tanto, aunque el chino mandarín tenga más hablantes nativos, el inglés probablemente tenga una mayor cantidad de hablantes en total al sumar los hablantes nativos y los que lo hablan como segunda lengua. Esto hace que el inglés sea posiblemente el idioma más hablado del mundo en términos del número total de hablantes.

Fuentes consultadas

1. Ethnologue: Languages of the World
2. UNESCO Atlas of the World's Languages in Danger
3. Index Translationum
4. World Bank Data y United Nations Population Division
5. Academic Journals and Books on Sociolinguistics and Language Policy
6. Google Scholar y JSTOR